나물은 한식의 대표적인 음식으로 식이섬유, 비타민, 미네랄 등 다양한 영양소를 풍부하게 함유해 건강에 도움이 된다. 특히 종류마다 고유의 영양 성분과 효능이 달라 어떤 나물을 선택하느냐도 중요하다. 수많은 나물 중 다양한 건강 효능을 기대할 수 있는 식재료 중 하나가 바로 숙주나물이다.
숙주나물은 해독 작용에 도움이 되는 음식으로 잘 알려졌다. 아스파라긴산도 풍부해 알코올 대사를 돕고 숙취 해소에 도움을 줄 수 있으며 식이섬유 함량이 높아 포만감을 높이고 다이어트에도 긍정적인 영향을 미친다. 또한 비타민C를 비롯한 다양한 영양소를 함유하고 있어 면역 기능 유지와 항산화 작용에도 도움이 될 수 있다.
게다가 암 예방에도 효과적이다. 한형선 약사 역시 유튜브 채널 ‘지식의 맛’에 출연해 “식탁에서 쉽게 구할 수 있는 암 예방 식품을 하나 꼽자면 바로 숙주나물이다”라며 “숙주나물이 몸을 해독하는 데 효과적이다”라고 말했다. 숙주나물의 원료인 녹두에는 비텍신과 같은 플라보노이드 성분이 풍부한데, 이는 암세포 증식을 억제하고 염증을 줄이는 데 도움이 된다. 실제로 2022년 국제학술지 ‘근거 중심 보완대체의학 (Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine)’에 따르면, 녹두의 추출물이 대장암 세포의 증식을 억제하고 염증 반응을 감소시키는 효과를 보였다.
숙주의 영양분을 오래 유지하려면 보관 방법에 신경 써야 한다. 냉장고에서 가장 온도가 낮은 신선칸에 보관하는 게 좋다. 또 숙주나물을 손질할 때는 수염뿌리를 떼지 않는 게 좋다. 수염뿌리에 비타민, 미네랄, 식이섬유가 풍부하게 들어 있기 때문이다.
